Boletín Nº 09 – Sep/Oct 2004
EDITORIAL
¿La Carreta Delante de los Bueyes o al Revés?
Mucho se habla de EPC, RF, RFID y TAGS. Los términos están de moda pero hay gran confusión en cuanto a qué significan, para qué sirven y cómo y cuándo se puede o conviene incorporarlos en las empresas. No son pocos los proveedores de tecnología, consultores e incluso organizaciones gremiales o técnicas que con sus presentaciones y dichos hacen pensar que si una empresa no tiene RFID está totalmente “out” y probablemente desaparecerá a corto plazo. El pánico empieza a cundir y se escucha a algunos clamando por que alguien les venda “RFID”, sin saber exactamente para qué.
Sin embargo, no es necesario entrar en pánico. Es mejor considerar esta tecnología como un elemento más, que se puede utilizar en el desarrollo de soluciones a problemas operacionales reales en la empresa.
Un buen ejemplo es su uso en la identificación de las placas utilizadas en el proceso de electrowinning en la minería del cobre, donde un código de barras no podría sobrevivir a las condiciones ambientales. Como éste, hay muchas otras aplicaciones tanto en la minería como en otras industrias y procesos logísticos, en los que sí tiene sentido utilizar RFID. Sin embargo, junto con RFID es importante también tener los equipos computacionales portátiles, que igualmente puedan desempeñarse en esos ambientes hostiles. Por este motivo, el artículo principal de esta edición se refiere al tema.
A fin de asegurar que la inversión en tecnología realmente resuelva el problema planteado y entregue los beneficios esperados, nosotros siempre insistimos en comenzar nuestro trabajo con una consultoría inicial orientada a la ejecución para determinar claramente cuál es el problema a resolver estableciendo expectativas y de esta forma poder recomendar la mejor solución, utilizando la tecnología más apropiada. Esto es poner “los bueyes delante de la carreta”.
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Patricio Berstein K.
Presidente, AISL/HighJump Chile
Tecnología Robusta para la Minería
Aplicaciones de terminales portátiles en terreno
La minería es la actividad productiva más importante del país, como consecuencia necesita integrar tecnología portátil que le permita ahorrar recursos y hacer más eficiente los procesos gracias al mejoramiento de los canales de información. Existen para ello equipos diseñados para operar en ambientes duros como la minería y otras industrias de características similares.
Miles de dólares perdidos en un lapso de horas. Uno de los chancadores está en “pana” y tenerlo detenido provoca pérdidas significativas para la Compañía Minera. Pasa el tiempo y no llegan los repuestos, no los pueden ubicar en bodega. La realidad es que los repuestos no están en stock y han tenido que ser encargados especialmente al proveedor. Cada día que pasa se suman más y más dólares.
Este es un ejemplo clásico de fuga de recursos, que se puede aminorar con la introducción de la correcta tecnología en los distintos procesos de la minería. Los terminales portátiles diseñados con características de robustez, constituyen sin duda una alternativa acertada, en un escenario donde la industria más importante del país necesita de la aplicación de tecnología de punta para optimizar la disponibilidad, oportunidad y precisión de la información, y así tomar las decisiones correctas en el menor tiempo posible. Una meta que además de la minería también persiguen otras industrias como la acuícola, forestal y frutícola, entre otras.
En ambientes donde los flujos de información son lentos debido a las distancias que separan cada proceso de otro, un buen sistema de comunicaciones es primordial a la hora de hacer eficientes las operaciones. La introducción de tecnología en estos escenarios permite acortar distancias físicas; como consecuencia se optimizan los procesos y se logra como objetivo final, el ahorro de recursos tan importantes como el tiempo y el capital.
Tener información en tiempo Tener información en tiempo real, significa poder adelantarse, predecir situaciones; tomar decisiones rápidas y acertadas.
Pero, ¿cómo se aplica esta tecnología en las distintas áreas de la minería en forma específica? A continuación presentamos algunos de los muchos ejemplos.
Aplicaciones de terminales portatiles en terreno
En el área de mantenimiento e instrumentación de campo
Gracias a la utilización de recolectores de datos portátiles, el instrumentista o técnico, es capaz de manejar en tiempo real, la información de las órdenes de trabajo (OT). Esta práctica permite identificar el instrumento sin posibilidad de error gracias al uso de códigos de barras o tags RFID adheridos a la unidad, actualizar las OT en el mismo recolector y traspasar a los sistemas centrales la nueva información generada en forma instantánea. El recolector contiene además una historia y características de cada equipo en su memoria o la recibe desde el sistema central. Esto ayuda a ahorrar tiempo y disminuye la posibilidad de errores, además de acelerar los procesos de reparación.
El hecho de estar en línea permite detectar problemas en forma rápida y activar un plan de acción.
El Departamento de Planificación genera constantemente OT, gracias a la utilización de los recolectores y con el apoyo de radio frecuencia si las condiciones lo permiten, estas pueden ser recibidas inmediatamente por las distintas especialidades en terreno, las que ponen “manos a la obra” en el menor tiempo posible.
Entonces cada Equipo de Trabajo de Mantenimiento recibe a través de este terminal portátil, el trabajo que tiene que hacer y puede a su vez, registrar el ya realizado, además de agregar observaciones. Por medio de la lectura del código de barras o tag RFID, se confirma la identificación del equipo al que se realiza el mantenimiento y se registra a su vez, el tiempo estimado y luego el real de las reparaciones; el número de parte y serie del repuesto utilizado (si ha sido cambiado, reparado o removido), las tareas pendientes, etc. Toda esta información es entregada a través de un proceso batch o bien en línea, en tiempo real por radio frecuencia.
No hay duda de que integrar este tipo de tecnología a los procesos, constituye una importante solución a un tema clave en el sistema de mantenimiento de la minería: la disponibilidad de equipo.
Despacho de minas o “Sistema dispatch”
Esta área coordina, planifica y monitorea los movimientos de los camiones y equipos de carguío. Como un ente controlador del tráfico en las faenas mineras, resulta indispensable contar con tecnología que apoye esta complicada gestión. Los computadores móviles ofrecen versatilidad y están diseñados con requerimientos de robustez y características ideales para este ambiente. Al implementar computadores móviles que se instalan en los camiones, y palas, es posible comunicar información sobre desplazamientos.
Se pueden conocer las posiciones de las máquinas y evitar colisiones. Además el chofer conoce a través de su computador, la ruta de desplazamiento, el tiempo estimado del circuito y puede recibir los probables cambios de ruta y enviar las coordenadas GPS.
Trabajos en terreno: topografía y geología
Los equipos móviles facilitan en esta área de la minería, la recopilación de datos topográficos y geológicos que posteriormente son analizados y procesados por un sistema GIS, sistema de información geográfica. Gracias a la aplicación de la tecnología, portar bases de datos, coordenadas geográficas, realizar mapeos geológicos y trabajar otras operaciones en terreno, en definitiva ahorrar tiempo y disminuir los errores.
Manejo y administración de bodegas
La aplicación de computadores portátiles en esta área, significa un apoyo real para las gestiones de preparación de despacho, manejo de inventario, recepción de carga y otros. La utilización de un software como el Warehouse Advantage de High Jump permite mantener inventarios precisos en línea y en tiempo real, asegurando la rotación y pronta disponibilidad de los repuestos cuando éstos se requieran, disminuyendo así, los errores y duplicidad en las compras. Además permite tener visibilidad vía web de la disponibilidad de repuestos al instante.
La División Industrial de AISL ofrece una línea completa de computadores móviles y portátiles diseñados con características de robustez, especiales para operar en ambientes duros como la minería. AISL cuenta con un equipo de profesionales con amplia experiencia en la aplicación de tecnología portátil y con cerca de 15 años de relación con esta industria.
3M Apoya Trazabilidad Minera
Innovadora Herramienta de 3M
3M Chile, sorprende al mundo de la minería con el desarrollo de una herramienta de apoyo a la manten ción y optimización de las placas utilizadas en el proceso de electrowinning. “Se trata de un microchip que se ubica en las placas o cátodos, éste es leído por un capturador de datos, el que hace un registro de las mantenciones sobre una base de datos on line; un diagnóstico físico a cada cátodo”, explica Alex Cepeda, analista informático del área de minería de 3M. Cepeda afirma que como lector, eligieron el MX5 de LXE, marca representada en Chile por AISL. “Lo preferimos por su robustez, porque es uno de los pocos que ofrece bajo Sistema Operativo Pocket PC, puerto serial externo y comunicación WiFi”.
El MX5 obtiene la información desde el chip o dispositivo ubicado en el cátodo a través de un lector RFid externo y el operador puede ingresar entonces, las características de interés. Inmediatamente la información va a través de una conexión inalámbrica a una base de datos.
“Se trata de una herramienta que permite profundizar en la trazabilidad de los procesos productivos del cobre y apoya su optimización, en este caso de la mantención de los cátodos”.
El beneficio al aplicar este tipo de tecnología en el proceso de electrowinning significa poder hacer un seguimiento de las placas, tener un historial de su estado, “pudiendo determinar su duración, qué marcas resisten mejor y más tiempo, qué placas necesitan mantenimiento, etc. En definitiva, es una herramienta que facilita la trazabilidad, al mismo tiempo que hace más eficiente el proceso de mantención”.
3M Chile continúa desarrollando este y otro tipo de soluciones basadas en RFid para la minería y la industria chilena en general.
Tecnología y Competitividad
Servicio al Cliente, apoyado con herramientas tecnológicas que se han convertido en comodities
Hasta mediados de los años 90, cualquier empresa que pusiera prioridad en la inversión en tecnología conseguía rápidamente una ventaja competitiva en su sector. Una nueva solución basada en un programa o equipo con tecnología nueva podía asegurar a la empresa dar un paso adelante respecto a su competencia.
Sin embargo, a medida que las TICs (Tecnologías de Información y Comunicaciones) estuvieron al alcance de cualquier empresa con los deseos y la disponbilidad de capital necesarios para la inversión, las oportunidades de ganar ventajas en el corto plazo a través de la simple aplicación de TI, comenzaron a desaparecer ya que ésta fue fácilmente imitable. El ejemplo más clásico es el de los servicios bancarios, donde los avances en TI se replican rápidamente entre los competidores, los que se han visto forzados a volver al diferenciador máximo: Servicio al Cliente, apoyado con herramientas tecnológicas que se han convertido en comodities.
Por lo tanto, el énfasis al seleccionar una tecnología, no debe estar puesto en el nivel de innovación de la misma, sino más bien el foco debe centrarse en seleccionar la tecnología que presente el mayor alineamiento posible con las estrategias de mediano y largo plazo de la empresa, generando un valor agregado real a la operación.
Ante esta perspectiva, tiene máxima importancia elegir correctamente al proveedor de tecnología: vendedores de Software y Hardware existen muchos en el mercado, sin embargo, es imperativo seleccionar un proveedor que además de ser experto en la tecnología, sea especialista en la aplicación a los procesos, que invierta en su propio desarrollo y actualización, y que disponga del Know – How necesario, no solo para diseñar e instalar la solución tecnológica, sino también, para enseñar acerca de su utilización; y más relevante aún, que esté dispuesto a acompañar al cliente hasta que este obtenga los beneficios por los que ejecutó el proyecto.
Bernardo Ossandón
Gerente de Desarrollo de Negocios del Grupo AISL.
AISL Tiene las Respuestas para RFID y EPC
Los grandes están usando productos HighJump
Soluciones flexibles a las nuevas necesidades de RFID o identificación por radio frecuencia, son las que entrega AISL junto a HighJump, una empresa 3M y LXE, ambas reconocidas compañías que llevan más de 20 años mejorando la ejecución de la cadena de abastecimientos a través de equipos computacionales y software.
La identificación por radio frecuencia ha sido catalogada por muchos como un verdadero fenómeno informático, el que está afectando profundamente los procesos de distribución y las cadenas de abastecimiento. Es por eso que AISL junto a las empresas que representa ha concentrado sus esfuerzos en dar respuestas a las nuevas necesidades de los clientes, quienes entienden que llegó el momento de integrar tecnología RFID. Se trata de soluciones flexibles que permiten configurar los procesos para operar tanto con RFID, como con código de barras, o con ambos al mismo tiempo.
HighJump acaba de certificar junto a PeopleSoft, importante compañía a nivel mundial en el desarrollo de software de administración, la integración de su Data Collection Advantage 5.0, con el Enterprise Supply Chain Management 8.8. Como resultado, nace la primera solución integrada para la administración de centros de distribución y bodegas, con certificación de PeopleSoft; una solución enfocada a costos finales más bajos para el cliente.
Los grandes están usando productos HighJump
Empresas tan relevantes en el mercado como Ozburn-Hessey Logistics (OHL) una de las compañías más importantes de logística en el mundo, está utilizando con éxito la solución RFID Compliance Advantage de HighJump. La primera experiencia de OHL fue liderada por uno de sus importantes clientes: International Paper, la compañía de productos de papel más grande del mundo; la que al mismo tiempo, trabaja con HighJump. Según Alan Clark, Gerente General del área de Smart Packaging de International Paper, la empresa eligió a HighJump y su solución RFID, porque representa la mejor opción para el ambiente de OHL. “Nuestra experticia en la implementación de RFID, combinada con las innovaciones flexibles de HighJump, aseguran la posibilidad de utilizar la configuración de RFID o código de barra, según sea el requerimiento de cada cliente”, asegura Clark.
American Port Services (APS), empresa de logística con cede en Georgia, Estados Unidos, provee a sus clientes de todas las formas de transporte, centros de distribución, administración de patios, etc. También eligió a HighJump con su producto Compliance Advantage por su gran flexibilidad. Como estas compañías, muchas están demandando los servicios de HighJump, un experto en soluciones para la cadena de abastecimiento, el que hoy junto a AISL en Chile, tienen respuesta a los nuevos requerimientos de RFID.
LXE: Códigos de Barra y RFID
LXE acaba de introducir el MX3-RFID, un nuevo computador portátil extremadamente versátil, capaz de leer códigos de barra y tags RFID. Estas características le entregan al cliente la flexibilidad para ejecutar varias aplicaciones.
El MX3-RFID cumple con los requerimientos de EPC o Código Electrónico de Productos. Este, al igual que el código de barras, utiliza una cadena de números para identificar al fabricante y el artículo en particular y agrega un tercer grupo de dígitos, un número de serie exclusivo para cada ítem individual. Esta secuencia de dígitos completa se registra en un microchip adosado al producto; información que se lee a través del sistema de identificación de radio frecuencia o RFID y a través de Internet se accede a una base de datos donde se registra información histórica e individual de cada producto.
El nuevo MX3-RFID, como todos los computadores inalámbricos de LXE, ha sido diseñado para desempeñarse en ambientes tan demandantes como los centros de distribución o las bodegas. Sus características están basadas en el exitoso MX3 CE. AISL lo trae a Chile para entregar la mejor respuesta a las nuevas necesidades de RFID y EPC.
AISL Auspicia ECR
En Antofagasta este 24 de Septiembre
AISL es auspiciador oficial del Congreso ECR Chile a realizarse en la Universidad Católica del Norte en Antofagasta el 28 de Septiembre del 2004.
Efficient Consumer Response o ECR es un modelo estratégico, en el cual proveedores, distribuidores y detallistas trabajan juntos para dar un mayor valor a los consumidores a través de un enfoque conjunto, orientado a lograr una mayor eficiencia global de la Cadena de Abastecimiento. HighJump Software entrega en este contexto las herramientas esenciales para el efectivo manejo de la cadena de abastecimiento permitiendo así a las empresas proveedoras o distribuidoras integrarse efectivamente con sus socios comerciales en la concreción del modelo EPC. Estas herramientas constituyen un verdadero apoyo a la estrategia ECR que busca como objetivo bajar los costos totales del sistema y poner a disposición de los clientes un mejor mix de productos para facilitar sus decisiones de compra.
El comité ECR existe en Chile desde 1997 y reúne a importantes cadenas de supermercados, proveedores y distribuidores que están interesadas en integrarse para hacer más eficientes sus procesos y lograr mayores niveles de satisfacción de sus consumidores.
