Boletín Nº 11 – Febrero 2005
EDITORIAL
¿Qué pasa con RFID?
Un tema que está definitivamente de moda en el ambiente logístico es el de RFID, la identificación automática por medio de la radiofrecuencia. Es interesante notar que esta nueva tecnología en realidad no lo es, ya que personalmente he trabajado con este tema desde hace 34 años.
En efecto, me topé inicialmente con RFID mientras estudiaba en Holanda, donde la Philips estaba desarrollando esta tecnología para la identificación del ganado. Posteriormente en Canadá desarrollé un sistema para el acceso de vehículos a edificios usando esos mismos principios. Ciertamente la tecnología funciona. Tiene grandes aplicaciones y es muy gratificante ver que el Mercado está avanzando para masificar su uso.
Lo que es aún más importante, es saber cuando aplicar esta tecnología y no cometer el error de incorporarla porque sí.
La aceleración impulsada por Wal-Mart es comparable, en otra escala por supuesto, al desarrollo tecnológico impulsado por NASA con su plan de llegar a la Luna. Nadie puede negar que dicho programa, independiente del valor de tener gente en la Luna, generó un impresionante desarrollo en una amplia variedad de áreas tecnológicas que han servido para mejorar nuestras vidas en la tierra.
Algo similar percibo en el plan de Wal-Mart, ya que aunque eventualmente no se logre lo que lo impulsó inicialmente, el desarrollo que ha generado terminará creando tecnología realmente útil y a costos asequibles, que permitirán adoptarla para resolver problemas cotidianos.
De hecho nuestros principales socios comerciales ya han integrado RFID en sus soluciones. SDI ha incorporado tecnología RFID para hacer que la mercadería fluya a través del centro de distribución, HighJump Software ha incorporado en su software los elementos necesarios para dar cumplimiento a los requerimientos en RFID de Wal-Mart y otros retailers que lo exigen. LXE tiene ya disponible terminales portátiles comunicados por radiofrecuencia que integran lectores de RFID.
En AISL, junto con nuestros socios comerciales, tenemos el conocimiento, la experiencia y la tecnología requerida para aplicar esta tecnología en forma exitosa en el ámbito logístico.
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Patricio Berstein K.
Presidente, AISL/HighJump Chile
Computadores portátiles a toda prueba
La robusta línea de Itronix
Desde noviembre del 2004 AISL es único representante en Chile de la reconocida marca mundial de computadores portátiles tipo “notebook, “tablet” y de mano, de extrema robustez para uso en terreno. Itronix permite la movilidad y comunicación, gracias al desarrollo de innovadores diseños de computadores inalámbricos, especialmente fabricados para resistir las más duras condiciones.
A continuación presentamos la línea de equipos que AISL trae a Chile. Son computadoras que se utilizan como herramienta de soporte para el desempeño de la fuerza policial, bomberos, FF.AA, empresas mineras, forestales, servicios públicos, telefónicas, eléctricas, aguas, gas, servicio técnico en terreno, agrícolas, salmoneras, etc.
Tablet PC Gobook
Clasificación: Robusta
De tamaño mediano, liviano y con diseño ergonómico, el Tablet PC Gobook es un computador robusto capaz de desempeñarse en situaciones de rigor ambiental. Gracias a sus características de múltiples tecnologías inalámbricas integradas, puede funcionar en cualquier red inalámbrica: telefonía celular, Wi- Fi, BlueTooth (varias combinaciones disponibles según requisitos específicos). Pueden integrarse hasta 3 modems RF. Su temperatura operativa es de -20ºC°a 60ºC y resiste la lluvia con viento/agua.
Gobook III
Clasificación: Robusta
Este computador portátil ofrece la flexibilidad que se necesita para mantener y aumentar la productividad de la fuerza de trabajo que se desempeña en terreno. Ofrece múltiples opciones data input.
Está fabricado para resistir lluvia, nieve, polvo, calor, frío, vibraciones y golpes. Su temperatura operativa es de -20ºC°a 60ºC° y resiste la lluvia con viento/agua.
Se adapta a múltiples tecnologías inalámbricas integradas, puede funcionar en cualquier red inalámbrica: telefonía celular, Wi-Fi, BlueTooth (varias combinaciones disponibles según requisitos específicos).
Gobook Q 200
Clasificación: Ultra Robusta
Su versatilidad, ergonomía y sus características de resistencia ambiental, lo hacen ultra robusto. El Gobook Q 200, es una máquina portátil-inalámbrica, incomparable. Una solución ideal para exigentes demandas ambientales, que cuenta con los mejores estándares de resistencia en su clase. Es de fácil operación, maniobrable y tiene atributos como la capacidad de ofrecer una variedad de aplicaciones informáticas móviles desde red inalámbrica: telefonía celular, Wi-Fi, BlueTooth Clase II. Su temperatura operativa va desde los -21ºC a 60ºC, resiste impactos de caídas de hasta 2 mts de altura sobre hormigón y tiene protección contra polvo y agua, según las normas americanas.
Itronix lleva más de dos décadas entregando soluciones en computación móvil, pero lo que realmente lo distingue, es su experticia en la integración inalámbrica, sus productos extremadamente robustos y la calidad de sus servicios de implementación y soporte. Atributos que hoy cumple fielmente en Chile AISL.
La promesa tecnológica
RFID
Sin duda es una de las tecnologías más populares de los últimos tiempos. RFID se ha convertido en la herramienta estrella de la logística, incluso antes de resolver importantes problemas en su funcionamiento y costos. ¿Qué es? ¿Cuáles son sus verdaderos beneficios? ¿Está sobre valorada?
RFID o Identificación por Radio Frecuencia está en boca de todos. Algunos hasta se atreven a asegurar que su integración en los distintos procesos de producción, distribución y venta se convertirá en una verdadera revolución informática que afectará especialmente las compras del consumidor, tanto o más que cuando fue introducido el código de barra hace 30 años.
Sus defensores aseguran que sus implicaciones son aún mayores, pues entregaría a los retailers la posibilidad de conocer en forma instantánea lo que hay en sus bodegas, disminuir los índices de robos y hacer más eficiente los procesos de recepción, despacho y distribución.
En definitiva, la promesa tecnológica que cambiará el mundo de la logística.
Pero, ¿Qué es realmente esta maravilla que pareciera capaz de solucionar “cualquier problema” que pudiera presentarse en la cadena de abastecimiento? Y ¿Por qué hoy todo el mundo habla de RFID si existe desde hace más de 60 años?.
RFID se comenzó a utilizar en la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de que los pilotos pudieran identificar a los aviones aliados. Hoy, el tag que tenemos ubicado en nuestro auto y que lo identifica con el fin de cobrarnos peaje, es también tecnología RFID; como también lo es la moderna tarjeta del metro como forma de pago y muchas aplicaciones cotidianas.
Su funcionamiento se concentra precisamente en un tag o etiqueta, que la mayoría de las veces contiene un chip del tamaño de un grano de arena conectado a una pequeña antena envuelta en papel de cera. El chip tiene a su vez un radio transmisor, lo que le permite comunicarse vía radio frecuencia con el lector y ser capturado desde una distancia que varía de unos pocos centímetros, hasta varios metros, dependiendo de si el dispositivo es de tipo pasivo, sin batería propia alimentado por la antena interrogadora, o activo con su propia batería interna.
¿Qué promete?
RFID no se masificó en todos estos años, porque su costo era muy alto, hoy después de que Wal-Mart y el Departamento de Defensa de Estados Unidos exigieran tecnología RFID a sus proveedores para comienzos del 2005, la demanda por chips y el desarrollo tecnológico, han bajado los precios. Jack Brandon, gerente de Socket Communications, empresa americana fabricante de códigos de barra y escaners RFID, explica: “para la mayoría de las compañías hoy no hay un costo-beneficio al usar RFID en lugar del código de barras, especialmente, porque el código de barras no cuesta nada”.
Sin embargo, el chip RFID, tiene evidentes ventajas frente al ya clásico código de barras. Esta simple etiqueta de 10 dígitos identifica el tipo de producto. Mientras que un chip puede almacenar suficiente información como para individualizarlo, identificar cualquier producto que haya sido manufacturado, permitiendo el acceso a una base de datos centralizada, en la que la clave es el código grabado en el tag. Así se puede rescatar toda su historia: donde fue hecho, embarcado, a qué temperaturas fue expuesto, su fecha de expiración, etc.
Además, es un sistema capaz de leer varios productos al mismo tiempo y su lectura no es afectada por el polvo o la suciedad. Pero, el metal y las masas orgánicas pueden interferir y hacer que la señal rebote y se interrumpa o se pierda al ser absorbida por elementos húmedos: bebidas, toallitas de guagua, aceites, vinos, etc.
En un artículo de la revista americana East Bay Business Time, Jeff Richards, presidente de R4 Global Services Inc., una importante compañía de instaladores de sistemas RFID, reconoce: “Hasta el metal del carro del supermercado puede hacer que la señal se vuelva loca. Funciona, pero no es un sistema ideal”. Lo que significa que falta aún desarrollo, para hacer de ésta, lo que muchos esperan de RFID: la herramienta perfecta.
Wal-Mart y el chip espía
Reconociendo estos problemas tanto Wal-Mart como el Departamento de Defensa de Estados Unidos, están requiriendo de sus proveedores tags ubicados en el exterior de los pallets y cajas en lugar de cada producto individual. Sin embargo, aún un porcentaje relativamente bajo de los proveedores está implementando RFID, los costos son altísimos y hay cierto escepticismo acerca de si el mandato de Wal-Mart dará resultado o si las empresas serán capaces de acatarlos 100%. “Wal-Mart es el test, si no logran hacerlo funcionar, entonces todo el proyecto de masificar RFID, parará”, asegura John Fontanella, analista de Yankee Group.
A los problemas de transmisión y los altos costos de su implementación, se suma una fuerte corriente de opositores, quienes argumentan que es sólo el comienzo de una invasión a la privacidad sin límites del llamado “chip espía”. Los más extremos hablan de un chip apocalíptico que estaría descrito en la Biblia pronosticando el fin de los tiempos. Y es que la lectura del producto se puede hacer desde distancia, alguien podría conocer exactamente lo que hay en nuestra bolsa de compras, nuestras preferencias, nuestros hábitos alimenticios, y utilizar esa información para intervenir y gobernar las decisiones del consumidor.
Sin embargo, si pensamos que el código de barras demoró casi una década en establecerse, podemos proyectar que esta euforia colectiva por RFID puede calmarse y en la medida en que no alcance las tremendas expectativas que se tienen en esta tecnología, la atención podría según analistas, volver al código de barras, más aún cuando hoy existe uno de 2 dimensiones, capaz de contener tanta información como un chip RFID.
Hay que calmarse y analizar entonces RFID con perspectiva. Sin duda que es una herramienta tecnológica, pero es sólo una más dentro de una gama de posibilidades que hoy pueden apoyar nuestro negocio. Habrá que esperar un tiempo para comprobar si esta “promesa tecnológica” puede resolver sus problemas, que se legisle sobre ella y baje considerablemente sus costos. Hoy es un truco más dentro del saco de posibilidades para mejorar la logística.
Revolucionarias antenas de Banda Ancha
Vivato llega a Chile
Vivato la reconocida compañía de redes inalámbricas, llega a Chile para entregar soluciones WiFi basadas en sus innovadores diseños de antena. Su desempeño permite mejorar sustancialmente la relación costo-eficiencia, optimizando además la cobertura tanto dentro como fuera de recintos con necesidades tan complejas, como los aeropuertos, puertos, universidades e incluso ciudades.
Hoy Vivato entrega al mercado la primera estación base Wi-Fi con revolucionaria tecnología, que ofrece importantes mejoras en la cobertura y rango de Wi-Fi, demostrando ahorros significativos sobre las soluciones tradicionales.
AISL trae a nuestro país los sistemas de Vivato, cuyas antenas tienen un alcance de hasta 2,5 kilómetros, con un ángulo de apertura de 100º. Las características de Vivato son especialmente relevantes para requerimientos como los de los puertos, donde la coordinación logística requiere de soluciones efectivas con el fin de organizar entradas y salidas de embarcaciones y movimientos de grandes volúmenes.
Spokane
Una muestra de la comunicación inalámbrica urbana
Una ciudad tranquila del Estado de Washington ubicada a unos 500 kilómetros al este de Seattle, es Spokane. Con 200 mil habitantes, a ratos parece dormida, pero acoge a empresas de desarrollo tecnológico tan importantes como Vivato e Itronix y en este momento es el centro de un experimento que marcará un hito en la historia de las comunicaciones inalámbricas urbanas.
Hoy el downtown, incluido el parque principal, son parte de un proyecto que le entrega a un área de 100 cuadras, acceso libre a internet, mediante un revolucionario sistema Wi-Fi. Un experimento inédito que está desarrollando Vivato y que tiene puestos los ojos de muchos en Spokane hasta hace poco, una ciudad relativamente desconocida de Estados Unidos.
Miembros de AISL visitaron Spokane en noviembre y constataron que la iniciativa de Vivato es un éxito. Lo que partió como la necesidad de un ingeniero por conseguir banda ancha cuando vivía en las afueras de la ciudad, se convirtió en una solución inédita en rango y cobertura y podría extenderse pronto, a otras ciudades de Estados Unidos.
Seminario sobre trazabilidad
Microsoft invita a HighJump
Como parte de un debate para profundizar en el tema de Trazabilidad y su exigencia a las exportaciones chilenas desde el 1 de enero de este año, AISL fue invitado a un seminario organizado por Microsoft Business Solutions.
En la oportunidad Patricio Berstein, presidente de AISL y Alejandro Prieto, gerente general de GS1 Chile (antes EAN Chile) y Drago Eterovic, gerente de Microsoft Solutions Cono Sur, expusieron sobre el tema.
La capacidad de identificar y proveer información acerca del origen y la historia de cualquier producto alimenticio, tanto en términos cuantitativos como cualitativos, es una de las condiciones que deben cumplir las empresas chilenas que busquen triunfar en los distintos mercados nacionales e internacionales.
En este contexto, AISL como representante en Chile de HighJump Software, a 3M Company, expuso sobre RFID, como una nueva tecnología para la identificación de productos. Durante el seminario Patricio Berstein, planteó las aplicaciones posibles de RFID, sus ventajas y las verdaderas necesidades de implementarla, “sin olvidar que es una herramienta más y que será útil siempre que su utilización sea oportuna y que su costo sea menor al beneficio”.
AISL tiene las herramientas para trazabilidad
Una poderosa herramienta
HighJump Software, a 3M Company, representada en Chile por AISL, es líder en la entrega de soluciones adaptables para la cadena de abastecimiento. El Software Warehouse Advantage Suite, es una poderosa herramienta para realizar trazabilidad, pues captura información y permite hacer seguimiento de los productos, ya sea a través del código de barra o RFID. Su flexibilidad ha hecho que cientos de compañías en el mundo lo hayan elegido para optimizar procesos, mejorar productividad y tener información acabada de la historia de cada producto.
